老年人呼吸衰竭的症狀包括呼吸困難、發紺、精神神經症狀、心血管系統症狀、消化和泌尿系統症狀等。
1. 呼吸困難：這是呼吸衰竭最早出現的症狀。起初多為呼吸費力、頻率加快，隨著病情進展，可出現呼吸淺快、節律異常，如潮式呼吸、比奧呼吸等，嚴重時可呈點頭樣或嘆息樣呼吸。
2. 發紺：是缺氧的典型表現，以口唇、指甲等部位較為明顯。當動脈血氧飽和度低於85%時，可出現發紺，不過發紺的程度還受血紅蛋白含量、皮膚色素及心功能等因素影響。
3. 精神神經症狀：急性呼吸衰竭可迅速出現精神錯亂、狂躁、昏迷、抽搐等症狀；慢性呼吸衰竭早期可表現為頭痛、失眠、記憶力下降等，隨著二氧化碳瀦留加重，可出現嗜睡、昏迷等肺性腦病症狀。
4. 心血管系統症狀：早期可出現心率加快、血壓升高，嚴重缺氧和二氧化碳瀦留時，可導致心肌損害、心律失常，甚至出現心力衰竭、血壓下降等。
5. 消化和泌尿系統症狀：部分患者可出現上消化道出血，表現為嘔血、黑便等；還可能出現腎功能損害，導致少尿或無尿，血尿素氮、肌酐升高等。
老年人出現呼吸衰竭症狀時，家屬要密切關注其病情變化，保持患者呼吸道通暢，給予適宜的體位。同時，務必及時送醫，積極配合醫生治療，嚴格按照醫囑用藥、進行康復訓練等，以提高患者生活質量，延長生存期。
