脂肪肝進展到肝硬化所需的時間因人而異，一般在數年到數十年不等，通常這個時間區間為5到20年 。
脂肪肝是由於各種原因引起的肝細胞內脂肪堆積過多的病變。當肝臟內脂肪含量持續超標，會逐漸影響肝臟正常的代謝、解毒等功能。隨著時間推移，肝臟細胞反復受到損傷，機體啓動自我修復機制，在這個過程中纖維組織不斷增生，慢慢取代正常的肝組織，肝臟結構逐漸被破壞，功能也不斷下降，最終發展為肝硬化。
多種因素會影響脂肪肝進展到肝硬化的時間。如果患者是輕度脂肪肝，且能及時調整生活方式，比如嚴格控制飲食，減少高脂肪、高糖食物攝入，增加運動量，使體重逐漸恢復正常，同時避免飲酒等不良習慣，肝臟有較大機會自我修復，進展到肝硬化的時間可能會大大延長，甚至有可能不發展為肝硬化。但若是重度脂肪肝患者，又存在肥胖、糖尿病、長期大量飲酒等多種不利因素，且不加以干預，肝臟細胞持續受損，可能在較短時間內，如5到10年就進展為肝硬化。
日常生活中，脂肪肝患者要保持健康的生活方式。飲食上，多吃蔬菜、水果、全穀物等富含膳食纖維的食物，控制熱量攝入。適當進行有氧運動，像慢跑、游泳等，每周至少150分鐘。還要定期體檢，監測肝功能等指標變化，以便及時發現問題並在醫生指導下調整治療方案，盡可能延緩疾病進展。
