一般來說，甲流是由甲型流感病毒感染引起的。
流感病毒分為甲、乙、丙、丁四型，甲型流感病毒常常引發大範圍的流行，甲流就是其中的典型代表。甲型流感病毒具有高度的變異性，其表面的血凝素HA和神經氨酸酶NA等抗原成分容易發生改變。這種變異性使得人體免疫系統難以對其形成持久穩定的免疫記憶，一旦新的變異毒株出現，人群普遍缺乏免疫力，就容易造成大規模的感染和傳播。
當甲型流感病毒進入人體後，會侵襲呼吸道上皮細胞。病毒利用細胞內的物質和能量進行自我複製，大量繁殖後會破壞細胞結構，導致細胞死亡。這會引發人體免疫系統的一系列反應，如發熱、咳嗽、咽痛、流涕、肌肉酸痛、乏力等症狀。而且甲流傳播速度快，主要通過飛沫傳播，患者咳嗽、打噴嚏時產生的帶有病毒的飛沫被他人吸入後就可能引發感染，也可通過接觸被病毒污染的物品後再接觸口鼻而感染。
感染甲流後，要多休息、多喝水，保證充足的營養攝入，幫助身體恢復。如果症狀較輕，可通過自身免疫力逐漸恢復健康。但如果症狀嚴重，如持續高熱不退、呼吸急促、意識模糊等，應及時就醫。醫生會根據具體情況進行診斷和治療，可能會使用抗流感病毒藥物等進行干預，務必遵循醫生的安排進行治療。
