氣管炎通常不會直接變成肺炎，但在某些特定情況下可能引發肺炎。氣管炎是氣管黏膜的炎症，肺炎則是肺部實質的感染。當氣管炎病情控制不佳，炎症向下蔓延至肺部，或者患者自身抵抗力低下時，就可能導致肺炎的發生。
氣管炎多由病毒、細菌等病原體感染引發，氣管黏膜在病原體刺激下出現充血、水腫等炎症反應。正常情況下，人體自身的防禦機制可限制炎症擴散。若患者本身體質弱，如老年人、兒童、患有慢性疾病者，或者感染的病原體毒力較強，炎症就容易突破防線累及肺部。
一旦氣管炎引發肺炎，症狀會比單純的氣管炎更嚴重，除咳嗽、咳痰外，還可能出現發熱、呼吸急促、胸痛等表現。影像學檢查可發現肺部有炎症浸潤影。
日常生活中，預防氣管炎發展為肺炎很重要。要注意加強鍛鍊，增強體質，提高機體免疫力。在流感高發季節，盡量避免前往人員密集場所，必要時可佩戴口罩。保持室內空氣流通，注意保暖，避免著涼。若患有氣管炎，應及時就醫，嚴格按照醫生的治療方案用藥，切不可自行停藥或換藥，以免延誤病情。
