小兒營養不良在中醫上屬於疳證。疳證是由於餵養不當，或多種疾病影響，導致脾胃受損，氣液耗傷而形成的一種慢性疾病。
疳有兩種含義，其一疳者甘也，指小兒恣食肥甘厚膩，損傷脾胃，形成疳證；其二疳者乾也，表示病久氣血虛衰，津液乾涸，形體乾癟消瘦。
小兒臟腑嬌嫩，脾胃功能尚未健全，若餵養不合理，如過食生冷、油膩食物，或餵養不足，均可影響脾胃的正常運化功能。脾胃運化失常，不能將食物轉化為營養物質以滋養全身，就會出現形體消瘦、面色萎黃、毛髮稀疏、精神萎靡等一系列營養不良的症狀。
一些慢性疾病，如反復感冒、腹瀉、寄生蟲病等，長期消耗小兒正氣，也會導致脾胃功能受損，進而引發疳證。
日常生活中，要注意合理餵養小兒，遵循由少到多、由稀到稠、循序漸進的原則添加輔食。保證飲食均衡，避免小兒挑食、偏食。同時，要注意小兒的生活起居，保證充足睡眠，適當進行戶外活動，增強體質。若發現小兒有營養不良傾向，應及時就醫，在醫生指導下進行調理和治療 。
