呼吸衰竭的早期症狀包括呼吸困難、發紺、精神神經症狀、心血管系統症狀、消化和泌尿系統症狀等。
1. 呼吸困難：是最早出現的症狀，表現為呼吸頻率、節律和幅度的改變。起初多為呼吸費力、急促，隨著病情進展，可出現呼吸淺快、鼻翼扇動、輔助呼吸肌參與呼吸等表現，嚴重時可呈點頭樣或提肩樣呼吸。
2. 發紺：是缺氧的典型表現，以口唇、指甲等部位較為明顯。當動脈血氧飽和度低於90%時，可出現發紺，但需注意排除因貧血等其他因素導致的皮膚顏色改變。
3. 精神神經症狀：急性呼吸衰竭可迅速出現精神錯亂、狂躁、昏迷、抽搐等症狀；慢性呼吸衰竭早期可表現為注意力不集中、智力減退、定向障礙等，隨著病情加重可出現嗜睡、昏迷等。
4. 心血管系統症狀：早期可出現心動過速，嚴重缺氧和二氧化碳瀦留時可引起血壓下降、心律失常，甚至心臟驟停。部分患者還可出現球結膜充血、水腫等表現。
5. 消化和泌尿系統症狀：部分患者可出現肝功能損害、上消化道出血等消化系統症狀；嚴重呼吸衰竭時可出現腎功能損害，表現為少尿或無尿。
呼吸衰竭早期症狀多樣，若出現上述異常表現，應及時就醫明確診斷並治療。日常要注意保持良好生活習慣，規律作息、適度鍛鍊，積極治療基礎疾病，定期體檢，以便早發現問題並遵醫囑規範處理，防止病情進展。
