狂犬病症狀潛伏期並沒有一個絕對最長的時間。一般來說，狂犬病潛伏期通常在 1 - 3 個月。
狂犬病病毒進入人體後，並不會立刻引發症狀，而是會經歷一段時間的潛伏。因為病毒需要在體內進行一系列的活動。病毒首先會在傷口附近的肌細胞小量增殖，通常可在局部停留 3 天或更久，然後入侵人體近處的末梢神經。之後，病毒會沿著神經的軸突向中樞神經作向心性擴展，至脊髓的背根神經節大量繁殖，入侵脊髓並很快到達腦部，主要侵犯腦幹、小腦等處的神經細胞。在這個過程中，病毒的傳播速度和在不同部位的停留時間存在個體差異，這就導致了潛伏期的不同。
很多因素會影響狂犬病潛伏期的長短。比如傷口的部位，如果傷口靠近中樞神經系統，病毒到達腦部的時間就會相對較短，潛伏期也就可能較短；而如果傷口在四肢末端等遠離中樞神經的地方，潛伏期可能相對長一些。另外，傷口的嚴重程度也有影響，傷口越深、越大，病毒侵入的數量可能越多，潛伏期也可能會縮短。還有患者自身的免疫力，免疫力較強的人，身體對病毒的抵抗能力相對較好，病毒在體內擴散的速度可能會慢一些，潛伏期可能就會長一點。
在日常生活中，一旦被可能攜帶狂犬病病毒的動物咬傷或抓傷，要立即用肥皂水和流動清水交替沖洗傷口 15 分鐘以上，然後及時前往醫院進行進一步處理，按照醫生的建議接種狂犬病疫苗。不要心存僥倖，認為潛伏期長就不會發病，及時規範的處理才能最大程度降低感染狂犬病的風險，保障自身健康安全。
