不存在肝從正常到硬化最快的確切時間。一般來說，肝從正常發展到硬化可能需要 10 - 30 年左右。這只是一個大致範圍，實際情況會因多種因素而有很大差異。
肝臟具有強大的代償能力，在受到損傷後，它會啓動自我修復機制。正常情況下，肝臟細胞可以不斷再生，維持肝臟的正常結構和功能。當肝臟持續受到嚴重的致病因素影響時，自我修復機制難以完全恢復肝臟的健康狀態，就會逐漸走向硬化。
比如，長期大量酗酒的人，酒精對肝臟的損害較為直接和嚴重。酒精在肝臟代謝過程中會產生乙醛等有害物質，這些物質會破壞肝細胞的結構和功能，干擾肝臟的正常代謝。若酗酒情況持續，肝臟反復受損，可能在 10 - 20 年左右發展為肝硬化。而對於慢性乙型肝炎患者，如果病毒持續複製，免疫系統不斷攻擊受感染的肝細胞，肝臟炎症反復發生，在沒有有效治療干預的情況下，大約 20 - 30 年可能進展到肝硬化階段。
要預防肝臟走向硬化，日常生活中要保持健康的生活方式。避免長期大量飲酒，合理飲食，均衡營養，多吃蔬菜、水果，減少高脂肪、高糖食物的攝入。同時，要注意預防各類肝炎病毒感染，接種相關疫苗。對於患有慢性肝病的人，務必嚴格按照醫生的囑咐進行治療和復查，按時服藥，定期檢查肝功能等指標，以便及時發現問題並調整治療方案，盡可能延緩肝臟疾病的進展。
