成人腦炎的早期症狀有發熱、頭痛、嘔吐、精神異常、癲癇發作等。
1. 發熱：體溫可出現不同程度升高，有的可能是低熱，體溫波動在37.3℃至38℃之間，有的則會出現高熱，體溫超過39℃甚至更高，發熱可能持續存在，也可能呈間歇性發作，這是由於病原體入侵人體後，刺激免疫系統，引發炎症反應，導致體溫調節中樞紊亂所致。
2. 頭痛：多為持續性的脹痛或跳痛，程度輕重不一，可因咳嗽、用力、頭部位置改變等因素而加重，主要是因為炎症刺激腦膜，引起腦膜的牽張和刺激，進而產生疼痛感覺。
3. 嘔吐：一般為噴射性嘔吐，與胃腸道疾病導致的嘔吐有所不同，並非是因為胃腸蠕動異常引起，而是由於顱內壓增高，刺激嘔吐中樞而引發。
4. 精神異常：可表現為情緒不穩定，如煩躁不安、焦慮、抑鬱等，也可能出現認知障礙，如記憶力減退、注意力不集中、定向力障礙等，嚴重時甚至會出現幻覺、妄想等精神病性症狀。
5. 癲癇發作：部分患者在腦炎早期可能出現癲癇發作，表現為突然的肢體抽搐、意識喪失、口吐白沫、牙關緊閉等症狀，因為腦部炎症影響了神經元的正常功能，導致神經元異常放電。
成人若出現上述症狀，應及時就醫檢查診斷。日常生活中要注意增強自身免疫力，保持良好的生活習慣，均衡飲食、適度鍛鍊、規律作息。一旦確診腦炎，需嚴格遵醫囑進行治療，按時服藥、定期復查，以便及時調整治療方案，促進病情康復。
