老年痴呆，醫學上稱為阿爾茨海默病，是一種起病隱匿的進行性發展的神經系統退行性疾病。老年痴呆的早期診斷和治療對於延緩病情進展、提高患者生活質量具有重要意義。
早期診斷方面，需要關注老年人的認知功能變化，如記憶力減退、語言表達困難、定向力障礙等。醫生會通過詳細的病史詢問、神經系統檢查、認知功能評估等方法進行診斷。常用的認知功能評估工具包括簡易精神狀態檢查表MMSE、蒙特利爾認知評估量表MoCA等。影像學檢查如頭顱CT、MRI等也有助於排除其他腦部疾病。
治療方面，目前尚無特效治癒方法，但早期治療可以緩解症狀、延緩病情進展。治療方法包括藥物治療和非藥物治療。藥物治療主要是使用膽鹼酯酶抑制劑如多奈哌齊、卡巴拉汀和NMDA受體拮抗劑如美金剛等，以改善認知功能。非藥物治療包括認知訓練、社交活動、體育鍛鍊等，有助於維持患者的身體功能和社交能力。
對於老年痴呆患者，家屬和護理人員需要給予更多的關心和照顧。要為患者創造一個安全、舒適的生活環境，避免患者走失或發生意外。鼓勵患者參加社交活動，保持積極的心態。同時，要按照醫生的建議按時服藥，定期復查。如果患者出現病情變化，應及時就醫。
