白虎湯具有清熱生津、緩解氣分熱盛證、輔助治療感染性疾病、調節代謝異常、改善神經系統亢奮狀態等作用。
1. 清熱生津：白虎湯以石膏為君藥，配伍知母、粳米、甘草，通過辛寒透熱與甘潤生津的協同作用，可快速降低體溫並補充體液，適用於外感熱病初入氣分階段，症見大汗、大渴、脈洪大者。現代研究顯示其能抑制體溫調節中樞前列腺素合成。
2. 緩解氣分熱盛證：針對陽明經熱盛或溫病氣分階段，可改善高熱不退、面紅目赤、呼吸急促等症。石膏中的硫酸鈣成分能增加鈣離子濃度，調節細胞膜通透性，抑制過度炎症反應。
3. 輔助治療感染性疾病：常用於肺炎、腦膜炎等細菌或病毒感染急性期，與抗生素聯用可縮短退熱時間。動物實驗證實其提取物能增強巨噬細胞吞噬能力，下調IL-6、TNF-α等促炎因子表達。
4. 調節代謝異常：近年研究發現對2型糖尿病燥熱傷津證有輔助療效，可改善胰島素抵抗。知母皂苷能激活AMPK通路，促進骨骼肌葡萄糖攝取，粳米多糖具有α-葡萄糖苷酶抑製作用。
5. 改善神經系統亢奮狀態：適用於熱盛動風前驅期，可預防驚厥發作。石膏中的微量元素鋅、錳參與神經遞質代謝，甘草酸對NMDA受體過度激活具有拮抗作用。
使用白虎湯需注意體質差異，平素畏寒肢冷、大便溏薄者慎用。現代制劑與西藥聯用時需間隔1-2小時服用，避免影響藥物吸收。特殊人群如孕婦、兒童應嚴格遵循劑量調整，出現腹瀉等不良反應時應及時停藥。建議在中醫師指導下根據舌脈變化動態調整用藥方案，高熱持續3日未緩解需配合現代醫學檢查排除重症感染可能。
