HIV病毒在體外的存活時間因環境條件而異。在乾燥環境中，病毒通常會在5分鐘到48小時內失去活性；而在液體環境中，病毒可以存活數小時甚至15天。
在乾燥的環境中，HIV病毒的存活時間通常較短。研究表明，HIV病毒在乾燥的血液中，其活性會在5分鐘到48小時內迅速下降。在室溫下，乾燥的血液中HIV病毒的存活時間一般不超過6天。而在液體環境中，HIV病毒的存活時間會更長。例如，在未乾涸的血液中，HIV病毒可以存活數小時甚至15天。在實驗室條件下，高濃度的HIV病毒在液體中可以存活15天左右。
HIV病毒對熱和乾燥敏感，56℃處理30分鐘或100℃處理20分鐘可以完全滅活病毒。此外，紫外線和常見消毒劑（如75%乙醇、0.5%次氯酸鈉）也能有效滅活HIV病毒。
儘管HIV病毒在體外的存活時間有限，但通過直接接觸感染者的血液、精液等體液，尤其是通過未受保護的性行為、共用注射器或輸血等高風險行為，仍然有可能感染HIV。
