膽色素的代謝過程包括膽紅素的生成、運輸、肝內代謝、腸內代謝等。
1. 生成：
體內的膽紅素主要來源於衰老紅細胞的破壞。紅細胞在單核 - 巨噬細胞系統內被吞噬，血紅蛋白被分解為珠蛋白和血紅素。血紅素在血紅素加氧酶的作用下轉變為膽綠素，膽綠素再在膽綠素還原酶的催化下還原生成膽紅素。這種膽紅素未與葡萄糖醛酸結合，稱為游離膽紅素或非結合膽紅素，它脂溶性高，對細胞膜的通透性大，毒性較強。
2. 運輸：
非結合膽紅素在血液中主要與血漿白蛋白結合而運輸。這種結合增加了膽紅素在血漿中的溶解度，有利於運輸，同時也限制了膽紅素自由通過各種生物膜，減少其對組織細胞的毒性作用。
3. 肝內代謝：
當血液中的膽紅素 - 白蛋白復合物隨血流到達肝臟後，膽紅素與白蛋白分離，被肝細胞攝取。在肝細胞內，膽紅素與 Y 蛋白或 Z 蛋白結合，運輸至內質網。在葡萄糖醛酸基轉移酶的催化下，膽紅素與葡萄糖醛酸結合，生成結合膽紅素。結合膽紅素水溶性強，毒性低，易隨膽汁排入腸道。
4. 腸內代謝：
結合膽紅素隨膽汁排入腸道後，在腸道細菌的作用下，脫去葡萄糖醛酸基，並被還原生成膽素原。大部分膽素原隨糞便排出體外，在腸道下段，這些膽素原可被氧化為膽素，使糞便呈棕黃色。小部分膽素原可被腸黏膜重吸收，經門靜脈入肝，其中大部分又以原形隨膽汁再次排入腸道，形成膽素原的腸肝循環。
日常生活中，要保持健康的生活方式，均衡飲食，避免過度飲酒、熬夜等不良習慣，因為這些因素可能影響肝臟功能，進而干擾膽色素的正常代謝。若出現黃疸等異常症狀，應及時就醫檢查，以便早發現問題並進行針對性治療。
