胸膜炎是胸膜常發的一種炎症，通常因病毒或細菌刺激胸膜所引發。如果胸腔內伴有液體積聚即稱滲出性胸膜炎，如沒有液體積聚就叫乾性胸膜炎。該病非疑難雜症，如果炎症得到控制，胸膜即可恢復。但是胸膜炎如果不及早治療，也會引起一系列的嚴重的併發症。如何辨識胸膜炎，胸膜炎有甚麼臨床症狀呢？
出現胸痛現象。腹痛是胸膜炎最常見的症狀，這種症狀會突然出現，疼痛程度差別較大，可能是不明狀況的不適感，也可能是嚴重的刺痛；患者可能只在深呼吸或咳嗽時出現，也可能持續存在當深呼吸或咳嗽時疼痛加重；如果屏住呼吸，嚴重的胸痛就可能消失。胸痛的原因在於壁層胸膜的炎症引致，通常出現在炎症部位正對的胸壁。胸痛有時候會牽扯到腹部、頸部或肩部，從而導致這些部位的疼痛。
呼吸出現異常。由於深呼吸會引胸痛，所以患者往往避免深度呼吸，而使呼吸變得淺而且快，會有氣短、乾咳症狀。症狀發生側的肌肉活動會較正常側要弱一些。如果胸腔內發生大量液體積聚，會使兩層胸膜相互分離，這時候胸痛就會消失，大量胸腔積液積聚，會使單側或雙側肺部在呼吸時的擴張受到限制，此時患者就會出現呼吸困難的症狀。
出現胸膜摩擦音。胸膜炎發生時，胸膜面因炎症變得粗糙，患者呼吸時就會出現臟胸膜和壁胸膜間的摩擦聲，使用聽診器聽患者的胸腔，會聽到一種吱吱的摩擦音，醫學上稱為胸膜摩擦音。醫生檢查時，對於疑似胸膜炎的病例，常需要用聽診器聽聞是否胸膜摩擦音，以作為定性胸膜炎與否的重要依據。
除上述症狀外，頻繁發燒、身體無力、晚上盜汗等也都是胸膜炎的常見症狀。如果發生以上症狀，應及到醫院進行檢查確認，且不可拖延病情。因為胸膜炎有可能復發，患者一定要接受正規治療，而且要堅持治療直至完全康復，否則極易給殘留的細菌創造捲土重來的機會，對於身體的健康是極為不利的。
