不存在快速判斷腦卒中的最佳方法，腦卒中的判斷需要綜合多方面因素。
觀察症狀是重要的第一步。面部是否出現異常，比如一側面部表情僵硬、嘴角歪斜，讓患者做微笑動作，若一側無法正常抬起嘴角，很可能有問題。肢體方面，可讓患者平舉雙臂，持續 10 秒左右，若一側手臂無力下垂，高度明顯低於另一側，提示可能存在腦卒中。語言能力也不容忽視，讓患者重復一句簡單的話，若出現言語含糊不清、表達困難或無法理解話語，都可能是腦卒中的跡象。
時間因素也極為關鍵。腦卒中的症狀往往是突然出現的，可能在幾分鐘內就有明顯變化。如果上述症狀在短時間內快速顯現，就要高度警惕。
瞭解患者的病史也有幫助。有高血壓、高血脂、糖尿病等基礎疾病的人群，發生腦卒中的風險更高。長期吸煙、大量飲酒、肥胖以及有心臟病史的人同樣如此。若這類高危人群突然出現上述症狀，腦卒中的可能性就更大。
當懷疑發生腦卒中時，要立即撥打急救電話送往醫院。在等待過程中，讓患者保持安靜、平臥，頭偏向一側，防止嘔吐物堵塞氣道。不要隨意給患者餵水、餵藥。到達醫院後，醫生會通過專業的檢查，如腦部 CT、MRI 等進一步明確診斷，並制定針對性的治療方案。
