肺炎球菌是一種主要存在於人類鼻咽部的細菌。它是引起肺炎的主要致病菌之一，同時也可能引發其他嚴重的感染性疾病，如腦膜炎、敗血症等。
肺炎球菌呈球形，在顯微鏡下觀察，其菌體周圍有莢膜，這一結構有助於它在人體內抵御免疫系統的攻擊，從而增加了感染和致病的風險。這種細菌可以通過飛沫傳播，當一個感染者咳嗽、打噴嚏或說話時，含有肺炎球菌的飛沫可能會被其他人吸入，進而導致感染。
肺炎球菌感染在兒童、老年人以及免疫力較弱的人群中更為常見。對於兒童來說，肺炎球菌性肺炎是兒童肺炎中較為嚴重的一種類型，可能會對兒童的健康造成嚴重影響。老年人由於身體機能下降，免疫力減弱，也容易受到肺炎球菌的侵襲。患有慢性疾病如心臟病、肺部疾病、糖尿病等的人以及免疫系統受損的人如接受化療的癌症患者、艾滋病患者等也屬於肺炎球菌感染的高危人群。
為了預防肺炎球菌感染，保持良好的個人衛生習慣非常重要，如勤洗手、避免接觸感染者、保持室內通風等。對於高危人群，接種肺炎球菌疫苗是預防感染的有效措施之一。如果出現發熱、咳嗽、呼吸急促等症狀，應及時就醫，以便早期診斷和治療，減少併發症的發生。
