瘋牛病是一種由朊病毒引起的可傳播性海綿狀腦病，主要侵害牛的中樞神經系統，導致牛的行為異常、共濟失調、體重下降等症狀，最終死亡。
瘋牛病的病原體是一種異常的蛋白質，稱為朊病毒。這種病毒具有很強的抵抗力，能夠在高溫、高壓和常規消毒方法下存活。瘋牛病的傳播途徑主要是通過食用被感染的動物肉骨粉製成的飼料，以及通過遺傳因素在牛群中傳播。
感染瘋牛病的牛，初期會出現異常行為，如煩躁不安、對聲音和觸摸敏感等。隨著病情的發展，牛會出現運動障礙，表現為步態不穩、共濟失調等。後期，牛的體重會急劇下降，直至死亡。
瘋牛病不僅對牛的健康造成嚴重威脅，也對人類健康構成潛在風險。人類如果食用了被瘋牛病污染的牛肉產品，可能會感染變異型克雅氏病，這是一種嚴重的神經系統疾病，目前尚無有效的治療方法。
為了預防瘋牛病的傳播，許多國家採取了一系列措施，包括禁止使用動物肉骨粉作為飼料、加強對牛群的監測和檢疫、嚴格控制牛肉產品的進出口等。同時，在日常生活中也應該注意飲食衛生，選擇正規渠道購買牛肉產品，避免食用來源不明的肉類。如果對食品安全有疑慮，應及時咨詢專業人士。
