皮質醇是一種由腎上腺皮質分泌的激素，屬於糖皮質激素的一種。它在人體的新陳代謝、免疫反應和應激反應中都發揮著重要的作用。
皮質醇的分泌受到下丘腦-垂體-腎上腺軸HPA的調節。在正常情況下，人體的皮質醇分泌呈現出晝夜節律，早晨時濃度較高，隨後逐漸下降，到晚上達到較低水平。這種節律有助於維持人體的正常生理功能。
當人體面臨壓力時，HPA 軸會被激活，導致皮質醇的分泌增加。皮質醇可以提高血糖水平，為身體提供能量，以應對壓力情境。同時，它還具有抗炎和免疫抑制的作用，有助於減輕身體的炎症反應。
如果長期處於高壓力狀態下，導致皮質醇持續高水平分泌，可能會對身體健康產生不良影響。例如，可能會導致免疫系統功能下降、血糖升高、血壓升高、體重增加等問題。
在日常生活中，我們應該盡量保持良好的生活習慣和心態，以維持皮質醇的正常分泌。這包括保證充足的睡眠、合理的飲食、適度的運動以及有效的壓力管理。如果出現皮質醇分泌異常相關的症狀，應及時就醫，以便進行診斷和治療。
