中耳炎是累及中耳包括咽鼓管、鼓室、鼓竇及乳突氣房全部或部分結構的炎性病變，好發於兒童。其致病因素包括
細菌或病毒感染、咽鼓管功能障礙、免疫反應、耳部外傷及其他因素等。
1. 細菌或病毒感染：
急性中耳炎常由肺炎鏈球菌、流感嗜血桿菌等細菌感染引起。
病毒感染，如流感病毒、呼吸道合胞病毒等，也可能導致中耳炎的發生。
慢性中耳炎可能是由於急性中耳炎治療不徹底，細菌殘留，導致反復感染。
2. 咽鼓管功能障礙：
兒童的咽鼓管較成人短、平、寬，且咽口位置較低，鼻咽部的病原體容易經咽鼓管進入中耳，引起炎症。
腺樣體肥大、慢性鼻竇炎、鼻息肉等疾病可阻塞咽鼓管咽口，導致咽鼓管功能障礙，引發中耳炎。
乘坐飛機、潛水等情況下，外界氣壓變化過快，咽鼓管不能及時調節中耳內外氣壓，也可能誘發中耳炎。
3. 免疫反應：
部分中耳炎患者可能存在免疫功能異常，導致中耳局部免疫反應，引發炎症。
過敏體質的人，在接觸過敏原後，可能會引起中耳的變態反應性炎症。
4. 耳部外傷：
鼓膜外傷後，細菌可經穿孔處進入中耳，引起感染。
挖耳時不慎損傷外耳道皮膚，或異物進入外耳道，也可能導致外耳道炎症蔓延至中耳。
5. 其他因素：
嬰兒仰臥位吃奶時，由於幼兒的咽鼓管比較平直，且管腔較短，內徑較寬，奶汁可經咽鼓管嗆入中耳引發中耳炎。
全身性疾病，如糖尿病、營養不良、貧血等，可使身體抵抗力下降，容易誘發中耳炎。
在日常生活中，應注意保持耳部清潔，避免污水進入耳內；不要隨意挖耳，以免損傷外耳道皮膚；積極治療鼻咽部疾病，如腺樣體肥大、鼻竇炎等；乘坐飛機或潛水時，可做吞咽動作或嚼口香糖，以調節中耳內外氣壓平衡。如果出現耳部不適，如耳痛、耳鳴、聽力下降等，應及時就醫，以免延誤病情。
