艾滋病攜帶者通常可以傳染。艾滋病主要通過性接觸、血液和母嬰傳播。性接觸時，病毒可通過破損的黏膜進入人體；共用注射器等血液途徑也易導致感染；母嬰傳播則是在分娩過程中或通過母乳餵養等方式傳染給嬰兒。
當艾滋病病毒進入人體後，會攻擊人體的免疫系統，特別是主要攻擊人體的 CD4+T 淋巴細胞，導致免疫系統逐漸受損，最終使人體喪失免疫功能，極易引發各種機會性感染和腫瘤。
一般來說，與艾滋病攜帶者進行無保護的性行為，感染的風險較高；共用被污染的注射器等醫療器械，也會增加感染的可能性；母嬰傳播在分娩過程中及產後通過母乳餵養等環節都可能使嬰兒感染。
艾滋病攜帶者在日常生活中與他人接觸，如握手、擁抱、共同進餐等，一般不會傳染艾滋病。因為艾滋病病毒主要存在於血液、精液、陰道分泌物等體液中，而這些日常接觸行為不會導致體液的交換。但應避免與艾滋病攜帶者共用牙刷、剃須刀等可能引起血液接觸的物品。同時，對於高危人群，如多性伴侶者、靜脈吸毒者等，應加強自我防護意識，定期進行艾滋病檢測，做到早發現、早治療。
