一般情況下，高血壓如果不加以控制，收縮壓持續高於 180mmHg 且舒張壓持續高於 120mmHg 時，會增加心腦血管疾病等嚴重併發症的發生風險，嚴重時可能危及生命，但具體到多久會死亡並不能確定，這受到多種因素影響，如患者的年齡、基礎健康狀況、是否伴有其他疾病等。
原理是，血壓過高會對血管壁造成持續的壓力衝擊，導致血管損傷、硬化，影響心臟、大腦、腎臟等重要器官的血液供應。長期如此，會引發心肌梗死、腦卒中等致命性疾病。例如，對於本身就有冠心病的老年人，突然的血壓急劇升高可能會導致心肌缺血加重，引發嚴重的心律失常甚至心臟驟停；而對於患有腎病的患者，高血壓可能會進一步損害腎臟功能，導致腎衰竭等。
在日常生活中，高血壓患者應嚴格遵醫囑按時服藥，定期測量血壓，保持情緒穩定，避免過度勞累和精神緊張。飲食上要低鹽、低脂、低糖，控制體重，適量運動。同時，要注意避免突然的體位變化，防止血壓波動過大。如果出現頭暈、頭痛、視力模糊等症狀，應立即就醫，以免延誤病情。
