腦幹的作用主要有維持生命基本功能、傳導神經衝動、調節反射活動、參與睡眠與覺醒等。
1. 維持生命基本功能：腦幹中有許多重要的生命中樞，如呼吸中樞、心血管運動中樞等。呼吸中樞能調節呼吸的頻率和深度，確保人體持續獲得充足的氧氣並排出二氧化碳；心血管運動中樞則負責調控心臟的跳動節律、血管的收縮與舒張，維持正常的血壓和血液循環，保障身體各個器官和組織的血液供應，是生命得以延續的關鍵所在。
2. 傳導神經衝動：腦幹如同一個信息傳遞的高速公路，將大腦與脊髓以及周圍神經連接起來。來自身體各部位的感覺信息，如觸覺、痛覺、溫度覺等，會通過腦幹上傳至大腦進行分析和處理；而大腦發出的運動指令也會經過腦幹傳導至脊髓和周圍神經，從而支配肌肉的運動，使人體能夠做出各種有意識的動作。
3. 調節反射活動：腦幹參與多種反射活動的調節，例如吞咽反射、嘔吐反射、角膜反射等。當食物進入口腔時，吞咽反射能協調咽喉、食管等部位的肌肉運動，使食物順利進入胃內；角膜反射則能在異物接觸角膜時迅速引起閉眼動作，保護眼睛免受傷害。
4. 參與睡眠與覺醒：腦幹中的一些神經核團與睡眠和覺醒的調節密切相關。通過複雜的神經機制，控制著人體的睡眠-覺醒週期，確保人體在適當的時候進入睡眠狀態，恢復體力和精力，又能在需要時保持清醒和警覺。
腦幹功能至關重要，任何腦幹部位的損傷都可能導致嚴重後果，甚至危及生命。若出現相關不適症狀，應及時就醫檢查，配合醫生進行相應的診斷和治療。
