一般情況下，食管炎惡化為癌可能需要5到10年。
食管炎發展為食管癌並非是必然的過程，且受多種因素影響。食管炎的類型多樣，比如反流性食管炎，若病情長期得不到有效控制，食管黏膜反復受到胃酸刺激，在炎症持續損傷和修復的過程中，可能逐漸發生不典型增生，進而發展為癌。但如果患者能積極治療，控制炎症，改善生活方式，如戒煙限酒、規律飲食等，惡變的可能性就會大大降低。
食管炎惡變是一個多步驟、多階段的複雜過程。除了炎症的長期刺激，還與遺傳因素、環境因素等有關。例如，某些遺傳易感性可能使患者更容易在食管炎的基礎上發生癌變；長期接觸亞硝胺等致癌物，也會增加惡變風險。
日常應保持良好的飲食習慣，避免食用過燙、過硬、過辣的食物，減少對食管黏膜的刺激。睡覺時可適當抬高床頭，防止胃酸反流。定期進行胃鏡檢查，以便早期發現食管病變，及時治療，降低癌變風險。
