慢性心功能不全最早出現的症狀有勞力性呼吸困難、夜間陣發性呼吸困難、端坐呼吸、咳嗽咳痰、咯血等。
1. 勞力性呼吸困難：
這是左心衰竭最早出現的症狀。其原因是運動使回心血量增加，左心房壓力升高，加重了肺淤血。患者在進行體力活動時會感到呼吸困難，休息後可緩解。隨著病情進展，引起呼吸困難的運動量會逐漸減少。
2. 夜間陣發性呼吸困難：
患者入睡後突然因憋氣而驚醒，被迫採取坐位，呼吸深快，重者可有哮鳴音，稱為心源性哮喘。大多於端坐休息後可自行緩解。其發生機制與睡眠平臥時回心血量增加、膈肌上升、肺活量減少等有關。
3. 端坐呼吸：
患者為了減輕呼吸困難被迫採取端坐位或半臥位，以幫助呼吸。因為端坐位時，下肢血液回流減少，減輕了心臟的負擔，同時膈肌下降，肺活量增加，有利於氣體交換。
4. 咳嗽咳痰：
咳嗽、咳痰是肺泡和支氣管黏膜淤血所致，開始常於夜間發生，坐位或立位時咳嗽可減輕，白色漿液性泡沫狀痰為其特點。若繼發感染，痰量增多且可呈黏液膿性。
5. 咯血：
長期慢性淤血導致肺靜脈壓力升高，肺循環和支氣管血液循環之間形成側支，在支氣管黏膜下形成擴張的血管，一旦破裂可引起咯血。
慢性心功能不全患者應保持良好的生活習慣，避免過度勞累和情緒激動，嚴格控制鹽和水分的攝入。定期到醫院復診，按醫生的建議進行治療和調整用藥。
