甲狀腺三類和四類的區別有影像學特徵、惡性風險程度、對身體功能影響等不同。
1.影像學特徵：甲狀腺三類在超聲等影像學檢查下，通常表現為結節形態規則，邊界清晰，多呈圓形或橢圓形，多數為實性或囊實性，鈣化情況多為粗大鈣化等良性表現，無周圍組織侵犯跡象。甲狀腺四類相較於三類，四類結節形態開始變得不規則，邊界可能欠清晰，內部回聲不均勻，部分可能有向周圍組織浸潤的表現。
2.惡性風險程度：甲狀腺三類的惡性可能性較低，絕大多數為良性結節。甲狀腺四類中的4A類結節惡性風險大約在2%-10%，4B類惡性風險提升至10%-50%，4C類惡性風險則更高，可達50%-90% ，意味著隨著分類等級升高，結節為惡性的可能性明顯增大，需要更積極的進一步評估和處理。
3.對身體功能影響：甲狀腺三類一般對甲狀腺功能影響較小，很少引起甲狀腺激素分泌異常、壓迫周圍組織導致呼吸或吞咽困難等情況。甲狀腺四類有一定惡性可能，在生長過程中如果結節體積較大時，有可能壓迫周圍組織，一旦確診為惡性，後續治療可能影響甲狀腺功能。
檢查發現甲狀腺結節被分類為三類或四類，不要自行判斷結節的性質，應盡快就診。在隨訪過程中，要嚴格按照醫生規定的時間進行復查，以便醫生及時調整治療。
