一般情況下，避孕藥分為短效避孕藥、長效避孕藥和緊急避孕藥，它們的藥效持續時間各不相同。短效避孕藥一次服用管1天，長效避孕藥一次服用管1個月，緊急避孕藥一次服用管72小時。
短效避孕藥需要每天在同一時間服用，通常從月經來潮第1天開始，連服21天或22天，停藥7天後再開始下一個週期。這樣能持續提供穩定的避孕效果，且對月經週期有一定調節作用。長效避孕藥每月只需服用1次，就能在一個月內有效避孕，但副作用相對短效避孕藥可能稍大一些。緊急避孕藥是在無防護性生活或避孕失敗後的補救措施，應在72小時內服用，越早服用效果越好。
避孕藥的作用機制主要是通過抑制排卵、改變子宮內膜環境、改變宮頸黏液的性狀等，從而達到避孕的目的。不同類型的避孕藥適合不同需求的人群，比如短效避孕藥適合長期避孕且希望調節月經週期的女性；長效避孕藥適合不方便每天服藥的女性；緊急避孕藥則適用於偶爾的意外情況。
選擇避孕藥時要根據自身情況，在醫生指導下使用。服藥後可能會出現惡心、嘔吐、撤退性出血等反應，若症狀嚴重應及時就醫。同時，避孕藥不能預防性傳播疾病，有相關風險的人群還需採取其他防護措施。
