一般情況下，水銀體溫計打碎在房間後2 - 4小時可以入住。
水銀體溫計打碎後，水銀會揮發成汞蒸氣。汞是一種有毒的重金屬，短時間內可能會在室內積聚一定濃度。通常2小時後，室內通風良好的情況下，汞蒸氣濃度會大幅降低，基本能達到相對安全的水平；若通風條件欠佳，可能需要4小時左右，汞蒸氣才會充分擴散，降低到對人體危害較小的程度。
汞蒸氣對人體的危害主要體現在神經系統、呼吸系統等方面，長期或大量吸入可能導致頭暈、乏力、咳嗽等症狀。而且汞在常溫下就能揮發，所以及時處理非常重要。打碎體溫計後，應迅速打開窗戶通風，降低室內汞蒸氣濃度。
日常要妥善保管體溫計，防止意外打碎。若不慎打碎，除了通風外，還可用濕潤的棉棒或膠帶收集散落的水銀，放入密封容器中。處理過程中要避免皮膚直接接觸水銀，以防汞中毒。
