糖皮質激素是一類由腎上腺皮質束狀帶合成和分泌的甾體類激素，在人體中發揮著至關重要的作用。主要包括氫化可的松、可的松等內源性激素，以及潑尼松、地塞米松等人工合成的類似物。
糖皮質激素具有廣泛的生理和藥理作用。在生理情況下，參與調節人體的糖、蛋白質、脂肪代謝，維持體內環境的穩定。比如，能升高血糖，促進蛋白質和脂肪的分解。在藥理作用方面，具有強大的抗炎作用，能減輕炎症反應，緩解紅腫熱痛等症狀；還具有免疫抑製作用，可抑制免疫細胞的功能，用於治療自身免疫性疾病；能抗休克，增強機體對有害刺激的耐受性。
糖皮質激素在臨床上應用十分廣泛，可用於治療多種疾病，如系統性紅斑狼瘡、類風濕關節炎等自身免疫性疾病，以及嚴重感染、過敏性疾病等。
使用糖皮質激素時，需嚴格遵循醫囑，根據病情和個體差異合理選擇藥物和劑量。不可自行增減藥量或突然停藥，以免引起不良反應，如腎上腺皮質功能減退、骨質酥鬆等。
