一般來說，咳嗽、發燒不一定是肺炎。
咳嗽是人體的一種保護性反射動作，當呼吸道受到刺激，如吸入異物、過敏原、煙霧等，或者呼吸道黏膜本身存在炎症、損傷時，就可能引發咳嗽。發燒則是機體在致熱原作用下，體溫調節中樞的調定點上移而引起的調節性體溫升高，多種原因都可引起，比如感染包括病毒、細菌、支原體等、自身免疫性疾病、中暑等。
肺炎是指終末氣道、肺泡和肺間質的炎症，可由病原微生物、理化因素、免疫損傷、過敏及藥物等因素引起。當肺部發生炎症時，炎症刺激會導致呼吸道分泌物增多，刺激氣道引發咳嗽，同時病原體及其代謝產物等作為致熱原可引起機體發熱。所以肺炎常常會有咳嗽、發燒的症狀，但有咳嗽、發燒的表現並不等同於就是肺炎。
普通感冒也很常見，通常由病毒感染引起，比如鼻病毒、冠狀病毒等。患病後，病毒在鼻腔、咽喉等部位大量繁殖，引發局部炎症，導致咳嗽、流涕、打噴嚏等症狀，同時也可能伴有發熱。支氣管炎也可能出現咳嗽、發燒的情況，炎症主要局限在支氣管，尚未累及肺部。
在出現咳嗽、發燒症狀時，不要自行盲目判斷或用藥。應及時就醫，通過詳細的病史詢問、體格檢查以及相關輔助檢查，如血常規、胸部X光或CT等，來明確病因，以便進行針對性的治療。
