通常情況下，維A酸乳膏是不含有激素的。
維A酸乳膏的主要成分是全反式維A酸，它是體內維生素A的代謝中間產物，主要通過調節表皮細胞的有絲分裂和更新，促進正常的角化過程，影響上皮代謝，對上皮角細胞的生長和角質層的脫落有明顯的促進作用，還可影響黑色素細胞的黑色素生成。
在對人體有益的情況方面，它常用於治療尋常痤瘡、特別是黑頭粉刺皮損，老年性、日光性或藥物性皮膚萎縮，魚鱗病及各種角化異常及色素過度沈著性皮膚病等。對於尋常痤瘡患者來說，維A酸乳膏能夠調節毛囊皮脂腺上皮角化異常過程，去除角質栓，從而起到防止及消除粉刺皮損的作用。對於魚鱗病患者，它可以改善皮膚的角化程度，使皮膚變得相對柔軟和光滑，減輕鱗屑等症狀。
維A酸乳膏雖然不含有激素，但使用時也有一些需要關注的地方。外用本品可能會引起皮膚刺激症狀，如灼感、紅斑及脫屑等，因此要低濃度小面積開始使用，逐漸建立耐受。同時，避免用於皮膚皺摺部位，且不宜大面積應用。用藥期間要注意防曬，因為維A酸可能增加皮膚對紫外線的敏感性。
