一般來說，肝硬化出現腹部積水腹水時多提示病情處於晚期，但也並非絕對。
肝硬化是一種由多種病因長期或反復作用形成的瀰漫性肝損害。在肝硬化早期，肝臟雖有一定程度的損傷，但肝臟的代償功能尚可，能維持正常的生理功能，通常不會出現腹水。隨著病情的進展，到了肝硬化中晚期，肝臟的正常結構和功能遭到嚴重破壞，門靜脈壓力升高，導致腹腔內的血管壓力也隨之升高，液體就會從血管內滲出到腹腔，形成腹水。同時，肝硬化還會引起肝臟合成蛋白的能力下降，導致血漿膠體滲透壓降低，使得血管內的液體更容易滲出到腹腔。肝臟對激素的滅活功能減弱，醛固酮等激素水平升高，引起水鈉瀦留，也會加重腹水的形成。
有少數情況下，肝硬化患者在病情相對較早階段，由於某些特殊誘因，如短期內大量飲酒、嚴重感染等，也可能出現少量腹水。經過積極有效的治療，如戒酒、抗感染、補充白蛋白、利尿等，腹水可能會消退，病情也能得到一定程度的控制。
對於肝硬化腹水患者，應嚴格戒酒，避免食用粗糙、堅硬食物，防止消化道出血。注意休息，避免過度勞累，定期復查肝功能、腹部超聲等，以便及時調整治療方案。
