通常，肝癌早期是能查出來的。
肝癌早期的檢查主要基於多種有效的檢測手段及其原理。血清甲胎蛋白AFP檢測是常用方法之一。AFP是一種糖蛋白，主要由胎兒肝細胞及卵黃囊合成，在正常成人血清中含量極低。而肝癌細胞具有合成和分泌AFP的能力，當肝細胞發生癌變時，AFP會重新升高，通過檢測血清中的AFP水平，若明顯高於正常範圍，就可能提示肝癌的存在。
影像學檢查也是關鍵。超聲檢查利用超聲波的反射原理，能夠清晰地顯示肝臟的形態、大小以及內部結構，發現肝臟內的佔位性病變。CT檢查則通過X線對肝臟進行斷層掃描，能更準確地判斷病變的位置、大小、形態及與周圍組織的關係，有助於早期發現較小的肝癌病灶。磁共振成像MRI對軟組織的分辨力較高，對於肝癌的早期診斷也有重要價值。
對於有肝癌高危因素的人群，如慢性乙肝、丙肝患者，長期酗酒者，有肝癌家族史者等，定期進行上述檢查，能更及時地發現肝癌早期病變。比如，慢性乙肝患者由於乙肝病毒長期對肝細胞的損害，增加了肝癌的發病風險，定期篩查可在肝癌還處於較小、未發生轉移的早期階段就檢測出來，從而為後續的治療爭取有利時機。
定期體檢，尤其是有肝癌高危因素的人群要遵循醫生建議進行相關檢查，保持健康的生活方式，有助於肝癌的早期發現和防治。
