脊髓是中樞神經系統的重要組成部分，位於脊柱的椎管內，上端與腦相連，下端逐漸變細形成脊髓圓錐。脊髓具有明顯的解剖特點，這些特點與其功能密切相關。脊髓呈圓柱形，全長粗細不等，存在兩個膨大部位，即頸膨大和腰骶膨大，分別發出支配上肢和下肢的神經根。
脊髓由灰質和白質組成，灰質位於中央，呈蝴蝶形，主要由神經元胞體和樹突構成；白質則圍繞在灰質周圍，主要由神經纖維組成。脊髓表面有六條縱行的溝裂，分別是前正中裂、後正中溝、前外側溝和後外側溝，這些溝裂有助於脊髓內部結構的劃分和功能的區分。脊髓通過31對脊神經與身體其他部分相聯繫，每對脊神經包括一個背根和一個腹根，分別負責感覺和運動功能。
脊髓的這些解剖特點決定了其在人體中的重要功能。灰質中的神經元胞體和樹突構成了脊髓的反射中樞，能夠完成一些基本的反射活動，如膝跳反射等。白質中的神經纖維則負責傳遞來自大腦的指令和來自身體各部分的感覺信息。脊髓的溝裂結構有助於脊髓內部結構的劃分和功能的區分，使得脊髓能夠更加高效地完成其生理功能。而脊髓與脊神經的聯繫則使得脊髓能夠控制和管理身體各部分的運動和感覺。
