一般情況下，喝牛奶對部分人能起到一定的緩解便秘作用，但並非對所有人都有效。
牛奶中含有一定量的乳糖，乳糖在人體腸道內可被乳糖酶分解成葡萄糖和半乳糖，半乳糖能促進腦苷脂類和黏多糖類的生成，這些物質能使腸道黏膜細胞分泌黏液，起到潤滑腸道的作用，有助於糞便的排出。同時，牛奶富含蛋白質、鈣等營養成分，適量飲用可以補充身體所需營養，維持腸道正常的生理功能，對於一些因營養不均衡導致腸道功能紊亂而引起便秘的人來說，喝牛奶能在一定程度上改善便秘情況。
也有一些人喝牛奶不僅不能緩解便秘，反而可能會加重便秘。因為部分人群體內缺乏乳糖酶或者乳糖酶活性被抑制，攝入牛奶後，乳糖難以消化，滯留於腸道中，被腸道細菌分解成乳酸和二氧化碳，並使腸腔內滲透壓增高，引起脹氣、腸痙攣，甚至便秘等症狀。對於這類乳糖不耐受人群，喝牛奶就不適合用來緩解便秘。
在飲用牛奶緩解便秘時，應選擇合適的牛奶種類，如低脂或脫脂牛奶，避免攝入過多脂肪加重腸道負擔。飲用時要注意適量，過量飲用可能會引起不適。對於乳糖不耐受人群，可選擇低乳糖或無乳糖牛奶，或者通過攝入其他富含膳食纖維的食物來改善便秘。
