跟腱反射是指當跟腱的腱部被各種刺激或拉伸時，相關的神經信號會被傳送到中樞神經系統，然後產生腓腸肌和比目魚肌肌肉收縮反應。
跟腱反射的原理是通過一種被稱為「雙級控制」的機制來實現的。首先，當腱部被拉伸時，附近的感覺神經末梢會將刺激信息傳輸到中樞神經系統中的脊髓。接下來，在脊髓內部，感覺神經元與運動神經元形成了一個特殊的聯結。感覺神經元通過釋放一種稱為神經遞質的化學物質來刺激運動神經元，從而引發肌肉的收縮。
跟腱反射的主要目的是保護人體免受潛在的傷害。例如，在走路時，如果腳後跟受到意外的強烈撞擊，跟腱會被拉伸，從而觸發跟腱反射。這一反射會使肌肉緊張並瞬間收縮，讓人體保持平衡，防止跌倒。同樣地，在跑步時，跟腱反射也能幫助提供更好的運動控制和調整。
此外，跟腱反射也是神經系統正常運作的表現之一。通過檢查和評估跟腱反射的存在和強度，醫生可以獲得重要的神經系統信息，並對潛在的問題進行初步的判斷。例如，在臨床上，跟腱反射的異常可以暗示一些疾病，如神經性肌肉疾病或神經系統損傷。
