艾滋病屬於慢性疾病。艾滋病目前還無法治癒，感染後可能終身攜帶病毒。
感染艾滋病病毒後患者不會馬上出現臨床症狀，一般會有2~4周的窗口期，過了窗口便進入急性感染期，此時會出現不適症狀，急性期之後患者進入潛伏期，潛伏期一般時間比較長，平均9年左右，最長可以長達十幾年。潛伏期患者體內的病毒不斷複製，攻擊人體的免疫系統，促使免疫力下降，當CD4T淋巴細胞計數低於200/mm^3時，容易繼發更重感染，這時便會進入艾滋病期，如果治療措施得當，可以最大限度地抑制病毒複製，提高患者生活質量，提高預期壽命，但病毒會終身存在，所以屬於慢性疾病。
艾滋病患者要規範個人生活習慣，避免不潔性行為，以防止病情加重，也可以防止將艾滋病傳染給他人。
