牙髓活力值10和20的區別在於：同一患者口內活力值為10的牙齒牙髓活力強於活力值為20的牙齒牙髓活力。牙髓活力值由牙髓電活力測試得來，且測試牙應與對照牙比較才有意義。
牙髓電活力測試是利用牙髓電活力測定儀產生的脈衝電流對測試牙牙髓進行刺激，進而來測試牙髓有無活力。以健側同名牙作為對照牙，通常應先測試對照牙，以取得相對正常值。將工作探頭蘸取生理鹽水，置於受試牙唇(頰)側的中1/3處，緩慢調大電流強度，直到患者示意有感覺時，將探頭撤離牙面，記錄錶盤的讀數，重復2-3次，取平均值則為受試牙的牙髓活力值。
在相同的電流刺激下，測試牙與對照牙的電測值之差小於10時，表示測試牙的牙髓敏感，有活力；若大於10，則表示測試牙的牙髓活力遲鈍。如電測值達到最大時測試牙仍無反應，表示牙髓無活力，已壞死。一般電測值最大為80，電測值在0-39之間，測試牙有麻木感，可判定為活髓牙；在40-79之間，測試牙牙髓部分壞死；到80仍無反應，則為死髓牙，牙髓無活力。
裝有心臟起搏器、口內有金屬全冠或大面積銀汞充填體、患牙新萌出且根尖未發育完成的患者，禁止應用牙髓電活力測試，避免產生不良後果。
