腦膿腫這種疾病病程凶險，因為是顱內受到嚴重感染所造成，所以不僅會引發全身性感染的症狀，還會有顱內壓增高的表現。若是患者的血壓持續增高，呼吸變慢，即可產生呼吸衰竭。一旦感染症狀控制的不理想，還有可能引起腦膿腫危象，威脅到生命安全。
第一、顱內感染
腦膿腫患者在初期大多為外周感染灶，這個時候症狀並不是特別嚴重，但形成了顱內感染灶以後，高熱、頭痛、嘔吐的症狀會慢慢加重不說，細胞和中粒細胞比例也會持續上升，並伴有頸項強直、腦膜刺激症。
第二、顱內壓增高症狀
嚴重的腦膿腫，頭痛為持續性陣發性加劇，嘔吐多為噴射狀，個別患者會出現神情淡漠、嗜睡的情況。後期若顱內壓持續升高，心率不規則、呼吸也會變得急促，這往往代表病情急劇惡化，可隨時出現呼吸困難、衰竭等症狀。
第三、神經功能障礙
嚴重的腦膿腫容易引發神經功能障礙，具體的表現取決於膿腫的部位，像位於顳葉的膿腫，可致使偏盲和失語，而額頂部的膿腫，存在偏癱和感覺障礙。
第四、腦膿腫危象
腦膿腫還會產生腦疝的症狀，這類患者往往頭痛劇烈，瞳孔會隨之擴大、並陷入昏迷。此外膿腫破潰也是腦膿腫的危象表現，因為膿腔內壓力增高，膿腫容易向腦室破潰，一旦膿液破潰大量湧入到蛛網膜下腔，形成下腔積液，將會直接引起高熱和抽搐，患者在短時間內可迅速死亡。
