大黃為蓼科多年生草本植物,掌葉大黃、唐古特大黃或藥用大黃的根和根莖。大黃有「將軍」之稱,沈降苦寒,走而不守,歸脾、胃、大腸、肝經和心經。功能清熱瀉火、解毒:用於熱毒瘡瘍,燒傷燙傷;瀉下攻積:用於大便秘結,胃腸積滯;活血祛瘀:用於瘀血阻滯證;止血:用於血熱妄行之吐血、衄血、咯血;清熱瀉火:用於火邪上炎所致的目赤、咽喉腫痛、牙齦腫痛。注意:本品大苦大寒,易傷胃氣,經期、妊娠及產後無瘀滯者慎用。藥理研究表明:大黃可促進排便、抗感染,還有止血、保肝、降壓、降低血清膽固醇等作用。如治療老年腎虛氣弱,大便不通,或習慣性便秘,腰酸背冷者,可用熟大黃、當歸、肉蓯蓉、牛膝、枳殼、澤瀉、升麻,水煎服,空腹時服用。