CT成像需要利用到物理學，高等數學和計算機學的眾多知識。如果要解釋CT的基本原理，可能需要洋洋灑灑長篇大論幾千字才夠，這裡用最簡單的比方，給大家做個介紹。
我們可以把人體想象成一個西瓜，通過人體的x線束，我們可以把它想象成西瓜刀。x線束如同切西瓜一樣，把人體從頭到腳，切成一個個的細小的薄片，這種橫行的薄片斷面，我們把它叫做橫斷面，又叫做軸面。
CT掃描時，x線以一定的厚度，通過人體的斷面，在穿透人體的過程中，x線的強度會發生衰減。CT機會有一個探測器去接收衰減後的x線，經過一系列複雜的數學運算和計算機處理，將衰減的x線信號，轉化為這個人體斷面的圖像，不同的灰度，代表不同的組織器官，從而形成我們最終看到的CT橫斷位圖像。
