腦卒中，通常分為缺血性腦卒中和出血性腦卒中兩大類。缺血性腦卒中即腦梗塞，包括腦血栓形成和腦栓塞。
腦血栓形成多由動脈粥樣硬化、各種動脈炎，外傷及其他物理因素、血液病引起腦血管局部病變，形成血凝塊堵塞腦血管而發病。
腦栓塞，是多種疾病所產生的栓子進入血液，阻塞腦部血管而發病，臨床上以心臟疾病為最常見，其次是骨折外傷後脂肪入血、氣胸空氣入血、靜脈炎形成靜脈栓子。
出血性腦卒中，主要包括腦出血，腦出血是腦實質血管破裂出血，多由高血壓、腦動脈硬化、腦澱粉樣變等引起，不包括外傷性腦出血；
網膜下腔出血，網膜下腔出血是由於腦表面和腦底部的血管破裂出血，血液直接流入蛛網膜下腔所致，常見的原因有動脈瘤破裂，腦血管畸形等等。
