運動神經元病也叫做漸凍人，是一種很罕見的疾病，臨床上也叫做肌萎縮側索硬化。我們都知道運動神經元支配著四肢及軀乾的肌肉，直接影響運動能力。如果運動神經元遭受損傷，就會導致球部、四肢、軀乾等部位的肌肉變得無力和萎縮，從而導致活動障礙，最後導致死亡。由於這種病的發病機制尚不清楚，所以臨床上沒有特效的治療方法，只能盡可能地延緩病情的進展。那麼，運動神經元疾病是怎麼引起的呢？下面我們來介紹運動神經元疾病的主要原因。
1.基因缺陷。有1/5的病例可能與基因缺陷有關，這種病應該是遺傳易感性與環境因素相互作用的結果。隨著年齡不斷增長，遺傳易感個體如果長期暴露在不利的環境中，就容易出現運動神經元病。有統計顯示，大部分的患者都以肢體無力為首要表現，有少數患者首先出現吞咽困難、構音障礙等症狀。
2.重金屬中毒。對運動神經元病有重大影響的環境因素主要是重金屬中毒，重金屬對神經的傷害是非常巨大的，毒性物質在神經累積，對神經細胞造成不可逆的傷害。有不少患者曾經有過重金屬中毒史。此外，自由基對神經細胞膜也會有損害作用。這種病病程比較長，早期只是感覺到無力、肌肉跳動、容易疲勞，漸漸進展為全身肌肉萎縮，最後出現呼吸衰竭，大部分的患者會死於急性呼吸衰竭。
上文介紹了運動神經元的可能病因，運動神經元是非常罕見的疾病，發病率並不高，但是危害性卻非常大，目前尚無治療該病的特效方法。這種病越早進行治療越好，臨床上以神經保護和支持治療為主要方法。要對症處理，鼓勵患者進行適當的鍛鍊，尤其要注意呼吸道和消化道的功能，可通過霧化吸入藥物。如果呼吸不順，可以使用呼吸機。進一步發生呼吸衰竭時，需要切開氣管，使用人工呼吸機。
