拉肚子和腹瀉在症狀表現、發病原因、持續時間、嚴重程度、治療方法上存在不同。
1. 症狀表現：拉肚子通常指排便次數增多，糞便質地可能稍稀軟，但一般不會過於嚴重；腹瀉則排便次數明顯增加，糞便多為稀水樣，甚至呈噴射狀，還可能伴有腹痛、腹脹、惡心、嘔吐等症狀。
2. 發病原因：拉肚子可能是因飲食不當，如食用過多生冷、油膩食物，或腹部著涼引起；腹瀉的病因更為複雜，除飲食因素外，還可能由細菌、病毒、寄生蟲感染，腸道疾病，全身性疾病等導致。
3. 持續時間：拉肚子持續時間較短，一般在調整飲食或保暖後，1 - 2天內症狀可緩解；腹瀉持續時間可能較長，輕型腹瀉可能持續3 - 5天，嚴重的感染性腹瀉或腸道疾病引發的腹瀉，可持續數周甚至更長時間。
4. 嚴重程度：拉肚子對身體影響相對較小，通常不會導致明顯的脫水、電解質紊亂等情況；腹瀉嚴重時可導致身體大量失水和電解質丟失，引起脫水、電解質紊亂，甚至會危及生命。
5. 治療方法：拉肚子一般通過調整飲食結構，如清淡飲食、適量補充水分，注意腹部保暖等方式即可緩解；腹瀉治療則需根據病因，若是感染性腹瀉需使用抗感染藥物，同時要及時補充水分和電解質，嚴重時可能需住院治療。
日常要注意飲食衛生，避免食用不潔食物，保持規律的飲食習慣，避免暴飲暴食。若出現拉肚子或腹瀉症狀，應及時關注病情變化，症狀嚴重或持續不緩解時，需及時就醫，嚴格遵醫囑進行治療。
