三伏貼貼敷時間通常因人群不同而有所差異。一般成人貼敷時間在2 - 4小時，兒童貼敷時間在0.5 - 2小時。
三伏貼是基於中醫冬病夏治理念的外治療法。在三伏天這個一年中陽氣最為旺盛的時期，人體的陽氣也處於相對充足的狀態。此時，將特定的中藥製成藥膏貼敷在相應穴位上，借助三伏天的炎熱氣候和人體自身陽氣的推動，使藥物更好地滲透入穴位經絡，起到調節臟腑功能、增強機體免疫力、驅散寒邪等作用，從而達到預防和治療一些冬季易發病的目的。
不同年齡段的人群皮膚耐受程度不同，所以貼敷時間有區別。成人皮膚相對堅韌，能承受較長時間的藥物刺激，2 - 4小時的貼敷時間可使藥物充分發揮作用。兒童皮膚嬌嫩，貼敷時間過長容易引起皮膚過敏、發紅、起泡等不適反應，0.5 - 2小時既能保證藥物吸收，又能減少對皮膚的損傷。
貼完三伏貼後，要注意保持貼敷部位的清潔乾燥，避免沾水，以防感染。飲食上，盡量避免食用生冷、辛辣、油膩等刺激性食物，以防影響三伏貼的效果。如果貼敷部位出現輕微的發紅、瘙癢等情況，屬於正常現象，一般可自行緩解；若出現嚴重的皮膚過敏反應，應及時就醫。同時，要嚴格按照醫生的建議進行貼敷，不可自行隨意延長或縮短貼敷時間。
