從乙肝大三陽發展成肝癌所需的時間因人而異，一般在數年到數十年不等。通常這個時間跨度在5年到30年。
乙肝大三陽意味著乙肝病毒在體內大量複製，傳染性較強。肝臟在乙肝病毒持續的侵害下，會不斷出現炎症反應。人體的免疫系統會對受損傷的肝臟組織進行修復，在這個反復損傷與修復的過程中，肝臟細胞的DNA可能會發生突變。當這些突變積累到一定程度，正常的肝細胞就可能逐漸轉變為癌細胞。而且乙肝病毒還可能整合到肝細胞的基因組中，干擾細胞正常的生長調控機制，進一步增加癌變的風險。
在實際情況中，如果患者自身免疫力較弱，又沒有得到規範的治療，任由乙肝大三陽發展，肝臟持續受到病毒的攻擊，發展成肝癌的時間可能相對較短，也許5到10年就會出現癌變。相反，若患者免疫力較好，且能積極接受抗病毒、保肝等規範治療，同時保持健康的生活方式，如合理飲食、適量運動、戒煙戒酒等，肝臟炎症能得到有效控制，從乙肝大三陽發展到肝癌的時間就可能大大延長，甚至可能30年都不會發展成肝癌。
對於乙肝大三陽患者來說，日常要格外關注肝臟健康。保持規律作息，避免熬夜，因為熬夜會加重肝臟負擔。飲食上，多吃新鮮蔬果，保證營養均衡，減少油膩、辛辣、刺激性食物的攝入。最重要的是，要定期去醫院進行檢查，聽從醫生的安排，按時服藥治療，以便及時發現肝臟的異常變化，盡可能延緩疾病的進展。
