老年人吃飯吞咽困難可能由口腔疾病、食管疾病、神經系統疾病、肌肉疾病等引起。
1. 口腔疾病：牙齒缺失、牙周炎、口腔潰瘍等口腔問題，會影響老年人正常咀嚼，導致食物不能充分磨碎，從而增加吞咽難度。牙齒缺失使得咀嚼效率降低，食物無法被嚼碎成合適大小；牙周炎引發疼痛，使老人不敢用力咀嚼；口腔潰瘍產生的創口，在進食時受到刺激，都會造成吞咽困難。
2. 食管疾病：食管炎、食管癌等食管病變會導致食管狹窄或梗阻。食管炎會使食管黏膜充血、水腫，影響食物通過；食管癌則會逐漸阻塞食管腔，初期可能在吞咽固體食物時有哽咽感，隨著病情發展，吞咽液體食物也會變得困難。
3. 神經系統疾病：腦卒中和帕金森病等神經系統疾病會影響神經功能。腦卒中可能損傷支配咽喉部肌肉的神經，導致吞咽反射障礙；帕金森病會使肌肉僵硬，咽喉部肌肉運動不協調，進而引起吞咽困難。
4. 肌肉疾病：重症肌無力等肌肉疾病會導致肌肉無力。咽喉部肌肉受累時，收縮力量不足，無法正常推動食物進入食管，造成吞咽困難，且這種吞咽困難症狀可能會在活動後加重。
老年人出現吃飯吞咽困難的情況，家屬要多留意，調整飲食，選擇軟爛易吞咽的食物。同時，應及時帶老人就醫，明確病因，在醫生的指導下進行針對性治療，切不可自行用藥或拖延病情，以免延誤最佳治療時機。
