牛蒡根和牛蒡子在來源部位、形態特徵、性味功效、炮製方法、用法用量等方面存在不同。
1. 來源部位：牛蒡根是牛蒡植物的地下根部；牛蒡子則是牛蒡植物的成熟果實。
2. 形態特徵：牛蒡根呈紡錘形，肉質，外皮粗糙，多為黃棕色；牛蒡子呈長倒卵形，略扁，表面灰褐色，具斑點狀紋理。
3. 性味功效：牛蒡根味甘、微苦，性涼，有散風熱、消毒腫、清熱滋陰等功效；牛蒡子味辛、苦，性寒，能疏散風熱、宣肺透疹、解毒利咽 。
4. 炮製方法：牛蒡根洗淨後可鮮用，也可切片曬乾備用；牛蒡子需清炒，炒至微鼓起、有香氣逸出。
5. 用法用量：牛蒡根多煎湯內服，用量9 - 15克，也可外用；牛蒡子內服多煎湯，用量6 - 12克。
日常使用牛蒡根和牛蒡子時，要依據自身的體質和病情。由於兩者都有寒涼之性，脾胃虛寒者要謹慎使用。若有疾病需要調理，不可自行隨意使用，應尋求專業醫生的指導，遵循醫生給出的具體用法和用量，以保障用藥安全和效果。
