通常可從指甲外觀、伴隨症狀等方面區分是灰指甲還是貧血，灰指甲主要表現為指甲變色、增厚、變形等，貧血多體現為指甲蒼白、變薄等。
灰指甲是由皮膚癬菌等真菌感染甲板及甲下組織所致。受感染的指甲會變色，常見為灰白色、黃色或褐色，失去光澤，變得混濁。指甲質地也會改變，增厚、變脆，容易破損，表面凹凸不平，嚴重時甲板與甲床分離。一般無全身症狀，但可能伴有局部瘙癢。
貧血是人體外周血紅細胞容量低於正常範圍下限的一種常見綜合徵。指甲會呈現蒼白顏色，正常指甲紅潤光澤，貧血時血紅蛋白減少，無法充分攜帶氧氣供應指甲，使其顏色變淺。指甲還可能變薄、變平，甚至匙狀甲，即指甲中央凹陷，邊緣翹起。除指甲變化，還會有頭暈、乏力、心慌、氣短等全身症狀。
日常應保持指甲清潔衛生，避免甲部受外傷，防止真菌侵入引發灰指甲。飲食上保證營養均衡，多攝入富含鐵、維生素等造血原料的食物，預防貧血。若指甲出現異常或有不適症狀，及時就醫診斷治療。
