三伏貼的貼敷時間一般以農歷三伏天為準。通常初伏開始貼敷，初伏時間在每年夏至後的第三個庚日，中伏在夏至後的第四個庚日，末伏是立秋後的第一個庚日。具體來說，初伏一般在7月中旬，中伏在7月下旬到8月上旬，末伏在8月中旬 。
三伏天是一年中氣溫最高且潮濕悶熱的時段。人體在此時陽氣最為旺盛，體表經絡中氣血也最為充盈。三伏貼選取具有辛溫、逐痰、通經等特性的藥物，在特定穴位上進行貼敷，借助三伏天的炎熱氣候，使藥物更好地滲透皮膚，通過經絡傳導，調整人體陰陽平衡，增強機體免疫力，達到預防和治療疾病的目的。
三伏貼適用於多種疾病，如呼吸系統疾病中的慢性支氣管炎、支氣管哮喘、過敏性鼻炎等；消化系統疾病里的脾胃虛寒、慢性腹瀉等；還有風濕與類風濕性關節炎等虛寒性疾病。不過並非所有人都適合貼三伏貼，熱性體質人群，如經常咽喉腫痛、大便乾結者，以及皮膚過敏者、孕婦等不適合貼敷。
貼敷後要注意皮膚護理，避免抓撓，以防感染。貼敷期間飲食宜清淡，避免食用生冷、辛辣、油膩食物。同時要注意休息，避免劇烈運動，保持充足睡眠。若貼敷後皮膚出現紅腫、瘙癢等不適症狀，應及時咨詢醫生，在醫生指導下進行處理。
