胃癌形成的時間一般在幾年到幾十年不等，通常這個時間區間為3 - 20年 。
從正常胃黏膜細胞發展到胃癌細胞，是一個多步驟、多階段的過程。人體胃黏膜上皮細胞在多種因素作用下，逐漸發生變化。先是出現一些輕微的改變，如細胞的增生、化生等，這些變化還處於相對良性的階段，但如果持續受到不良因素刺激，就可能進一步發展為不典型增生，這已經屬於癌前病變。隨著時間推移，不典型增生程度加重，最終可能演變成癌細胞。
多種因素會影響胃癌形成的時間。比如幽門螺桿菌感染，它長期在胃內生存，會破壞胃黏膜的保護屏障，引發炎症，持續刺激胃黏膜細胞，加速細胞的異常改變，可能在幾年到十幾年內促使胃癌形成。不良的飲食習慣也是重要因素，長期高鹽飲食、經常吃醃制和熏制食物等，這些食物中的有害物質會損傷胃黏膜，增加胃癌發生風險，可能在較長時間如十幾年到二十年內導致胃癌。遺傳因素也不容忽視，如果家族中有胃癌患者，遺傳基因可能使個體患胃癌的幾率增加，發病時間可能相對較早，也許在幾年到十幾年間就會出現胃癌。
日常生活中要保持良好的生活習慣，盡量做到飲食均衡，多吃新鮮蔬果，減少高鹽、醃制、熏制食物的攝入。還要注意飲食衛生，避免感染幽門螺桿菌。定期進行體檢，尤其是有胃癌家族史等高危人群，更要重視胃部檢查。一旦發現胃部不適，應及時就醫，遵循醫生的建議進行治療和監測，防患於未然。
